Pengusaha Murah Hati Lunaskan Utang Kuliah Ratusan Mahasiswa

Para mahasiswa ini baru saja lulus kuliah, dan ada yang berutang hingga lebih dari Rp2 miliar.

Bagai malaikat, miliarder Robert F Smith memutuskan untuk melunasi utang 400 mahasiswa yang baru saja lulus kuliah di Morehouse College, Atlanta, Georgia, Amerika Serikat.

Disebutkan oleh CNN, belum diketahui total jumlah utang yang harus dibayar oleh Robert. Tapi hasil estimasi menyebutkan nilainya mencapai USD10 juta atau sekitar Rp144,7 miliar, bahkan diyakini bisa melebihi angka tersebut.

Robert adalah pengusaha di bidang teknologi. Pria kulit hitam berusia 56 tahun ini mendirikan perusahaan ekuitas swasta Vista Equity Partners pada 2000 dengan fokus investasi di bidang perangkat lunak. Forbes menyebut kekayaannya mencapai USD5 miliar atau sekitar Rp72,3 triliun.

Adapun Morehouse College adalah kampus yang seluruh mahasiswanya adalah pria berkulit hitam. Kampus ini sudah berdiri sejak 1867.

Saat mendengar pidato Robert yang menyatakan bahwa dia akan membayar utang seluruh mahasiswa yang lulus itu, para mahasiswa dan dosen sempat terpaku, sebelum akhirnya bertepuk tangan gembira.

"Atas nama generasi kedelapan dari keluarga saya yang telah tinggal di negara ini, kami akan memberi energi di kampus ini," ujar Robert saat pidato kelulusan pada Minggu (19/5) lalu. "Ini adalah Angkatan 2019, dan keluarga saya akan melunasi utang kuliah kalian," ujarnya.

Robert berbicara di kampus tersebut sekaligus dalam rangka menerima gelar doktor kehormatan dari sana. Sebelumnya, dia juga sudah membuat komitmen memberi donasi sebesar USD1,5 juta ke kampus tersebut.

Salah satu mahasiswa lulusan tahun 2019, Aaron Mitchom, sampai menangis saat mengetahui dirinya tak perlu membayar utang sebesar USD200.000 atau Rp2,8 miliar yang membelitnya.

"Aku shock. Serasa jantungan. Kami semua menangis. Rasanya seperti beban berat di dada kami akhirnya terangkat," ujarnya.

"Saat terjerat utang, pilihan kita dalam hidup sangat terbatas. Dengan pelunasan ini, berarti mereka memiliki kebebasan untuk mengejar mimpi dan minat mereka," ujar President Morehouse College, David A Thomas.

Di Amerika Serikat, biaya kuliah yang sangat mahal menjadi isu yang menggelisahkan. Banyak kisah mahasiswa yang terpaksa mengambil pinjamin studi (student loan) dengan bunga tinggi. Akibatnya, saat lulus kuliah mereka tak mampu membayar utang yang membengkak tersebut.